ソウルの概要
- 公式名称：ソウル特別市
- 面積：605.27㎢（2008年基準）
- 人口：10489711人（2009年6月末現在）
- 言語：韓国語
- 宗教：仏教25％、キリスト教25％、その他カトリック、儒教など
- 電圧：220V
- ホームページ：visitseoul.net
ソウルの語源は高くそびえ立つ、または神聖だという意味の「そびえ立つ大地」、「そびえ立つ原野’から由来される。朝鮮時代には漢城、漢陽、京道と呼ばれ、日本統治時代には京城府と呼ばれた。京城府と呼ばれたソウルは、1945年8月15日お独立とともにソウルという名前に改称され、1946年には地方自治体として昇格した。1948年、大韓民国の政府が樹立して首都となり、1949年に現在のソウル特別市になった。
そこからソウルは急激な変化と発展を繰り返し、1988年にはオリンピック、2002年にはワールドカップを開催して、名実ともに世界の都市として生まれ変わった。美しい北漢山（북한산）と南山（남산）に囲まれたソウル、漢江（한강）は街の中心を優雅に流れている。山と川に囲まれた環境的な都市であるソウル特別市は、25の自治区があり、漢江を中心に江北エリア14の区と江南エリア11の区に構成されている。
ソウル市は区からさらに432の洞（동）に分けられる。国土の0.6％に当たる面積だが、韓国のGDP（国民総生産）の21％、金融50％を占めるメトロポリタンだ。韓国に訪れる外国人観光客の74.5％がソウルを訪問するほど（2008年調査）、韓国の中で1番の観光地である。ソウルに在住する外国人も増え、2009年6月末の時点で、外国人居住者は26万3026人、前年度に比べて7849人（3.06％）も増えた。